Водяной орех

Советы от Алексея КАЗАРИНА

Вкусные орехи могут расти не только в земле, на деревьях и кустарниках, но и в воде.

На озерах, заводях, старицах медленно текущих рек часто плавают розетки листьев, внешне похожих на листья березы. Листья, как у кувшинок, не тонут, т.к. их длинные черешки имеют заметные вздутия, наполненные воздухом, а на тонком стебле, идущем со дна водоема, видны ветвистые, как у мха, корни, которые иногда принимают за подводные листья. Это и есть водяной орех или чилим.

Научное название - рогульник плавающий, или народное – чертов орех, чилим получил из-за своих твердых плодов с четырьмя, а у некоторых видов с тремя и двумя, как у конского каштана, колючими загнутыми рожками. Интересно, что это растение принадлежит к тому же семейству, что и кипрей, или иван-чай. Довольно крупные, в 2 и даже 5 см длиной, орехи висят у него в воде, как якоря.

Орехи чилима вкусные и питательные. В них содержится до 3% жира, 24% белка, и 55% крахмала. Их едят сырыми, отваренными в соленой воде или запеченными в золе, как картофель. Чилим размалывают в крупу и муку и приготовляют из него вкусные каши, похлебку и пекут хлеб, напоминающий пшеничный. В старину чилим продавали на рынках целыми мешками и возами. Распространен он повсеместно: в Индии, в частности в Кашмире, до 40 тысяч человек в течение пяти месяцев в году питается орехами чилима. Встречается он и на озерах в нашей области. Иногда заросли чилима по берегам придают этим озерам вид зеленого луга.

Чилим – многолетнее, самоопыляемое растение. Опыление цветков происходит даже под водой, и потому его цветки не повреждаются заморозками. Его можно разводить в любых непромерзаемых водоемах. Для этого собранные орехи переносят в банке с водой, иначе они быстро теряют всхожесть. На зиму их можно закопать и в землю. Колючек остерегаются даже грызуны и орехи не трогают. А осенью или весной орехи высаживают недалеко от берега, на глубине не более 1 метра. Зацепившийся за дно орех, как якорь, удерживает целое растение, выросшее из него, и даже течение воды не в силах его оторвать и унести.